Quel avenir pour l'eau potable en Floride ?

1. Atterrissage de LOSOM

• De quoi s'agit-il ? LOSOM, le futur manuel d'exploitation du lac Okeechobee , déterminera où et quand l'eau sera relâchée dans le système du lac O pour les dix prochaines années. Il précisera les débits vers les côtes et la quantité d'eau se dirigeant vers le sud, en direction des Everglades.
• État d'avancement : Depuis la sélection du modèle scientifique pour le plan final en novembre dernier, le Corps des ingénieurs de l'armée américaine s'attelle à le formaliser en un manuel d'utilisation concret, comparable à celui d'une voiture. La première version de ce manuel, intitulée Plan de gestion de l'eau (WCP), sera publiée en août 2022 afin de recueillir les commentaires des parties prenantes et du public . Votre participation à cette consultation sera très probablement sollicitée ; restez donc attentifs.
• Achèvement prévu : avril 2023. Le nouveau plan devait initialement être mis en œuvre en janvier 2023 pour coïncider avec l'achèvement du renforcement de la digue Herbert Hoover, mais des retards dans le processus LOSOM et de réparation de la digue ont repoussé l'achèvement à avril.

2. Maintenir le réservoir EAA sur la bonne voie

• De quoi s'agit-il ? Le réservoir EAA est un projet phare du Plan global de restauration des Everglades (CERP). Composé d'un réservoir de stockage de 4 250 hectares et d'une zone de traitement des eaux pluviales (STA) de 2 630 hectares, ce projet permettra de réduire considérablement les rejets nocifs du lac Okeechobee dans les rivières St. Lucie et Caloosahatchee en stockant et en traitant l'excédent d'eau du lac avant de l'acheminer vers le sud, dans les Everglades, où elle coulait autrefois naturellement et où elle est le plus nécessaire .
• État actuel : Ce projet, mené conjointement par l'État fédéral et l'État de Floride (à parts égales), est confié au Corps des ingénieurs de l'armée américaine, responsable du réservoir de stockage, et au District de gestion des eaux du sud de la Floride, responsable de l'infrastructure de stockage des eaux (STA). La construction de la STA a débuté en avril 2020 et les travaux de creusement du canal d'infiltration entre la STA et le réservoir de stockage ont récemment commencé. La prochaine étape importante sera l'attribution du contrat de construction de la digue du réservoir par le Corps des ingénieurs de l'armée américaine en septembre 2022. Par ailleurs, un procès oppose l'industrie sucrière au Corps des ingénieurs de l'armée américaine concernant l'utilisation de l'eau qui sera stockée dans le réservoir. Cette action en justice a été intentée en août dernier par US Sugar et Florida Crystals, qui revendiquent des droits sur l'eau. L'issue de ce procès, attendue vers août 2022, déterminera la quantité d'eau à laquelle la zone agricole des Everglades a droit, et par conséquent, la quantité d'eau autorisée à irriguer les Everglades et la baie de Floride.
• Achèvement prévu : 2029. Compte tenu de l’ampleur du projet, le calendrier d’achèvement est long. C’est pourquoi il est crucial de maintenir la pression pour faire avancer les travaux, d’accélérer les projets autant que possible et de garantir le maintien du financement de l’État de Floride et du gouvernement fédéral. Dans sa version initiale, le projet de loi SB 2508 aurait réduit le financement de ce projet essentiel. Heureusement, ce détournement de fonds a été évité ; il est impératif que cela ne se reproduise plus jamais.

3. La loi sur le développement des ressources en eau (WRDA)

• Qu'est-ce que c'est ? La WRDA est une loi fédérale biennale (tous les deux ans) qui autorise de nouveaux projets d'infrastructures hydrauliques et apporte des améliorations aux programmes relatifs à l'eau dans tout le pays.
• État actuel : Adopté par la Chambre des représentants, le projet de loi est actuellement examiné par le Sénat. Le représentant Brian Mast propose une excellente page qui analyse en détail le texte de cette année. Il y explique l’importance de toutes les dispositions relatives à la Floride, notamment les priorités telles que l’accélération de la construction du réservoir EAA, la lutte contre la prolifération d’algues nuisibles et l’élimination des polluants historiques du lac Okeechobee. Cette loi sur la gestion des ressources en eau (WRDA) exigera également l’élaboration du Plan de restauration des estuaires du Nord (NERP), conçu pour compléter le Plan de restauration des estuaires du Nord (CERP) et atteindre l’objectif zéro rejet nocif dans le lac.
• Date d'achèvement prévue : Le Sénat devrait adopter la version finale du texte et la soumettre à la signature du président en août 2022. Nous avons déjà constaté des tentatives d'infiltration dans les projets de loi relatifs à la WRDA, comme en 2020, lorsque des groupes d'intérêts particuliers ont essayé d'y introduire des dispositions préjudiciables sous couvert de la pandémie de COVID-19. Nous avons finalement déjoué cette tentative , mais cela nous rappelle l'importance de la vigilance tout au long de ces processus et pourquoi il est essentiel que vous restiez informés.