Cette semaine, tous les regards du monde de la pêche au bar sont tournés vers le lac Hartwell, près de Greenville, en Caroline du Sud, où 55 pêcheurs professionnels – dont 16 novices – s'affrontent lors de l'Academy Sports + Outdoors Bassmaster Classic 2022 présenté par Huk. Alors que Jeff « Gussy » Gustafson, pêcheur professionnel chevronné de l'Elite Series, prépare ses cannes, noue ses lignes et élabore une stratégie pour atteindre la finale décisive, il nous livre ses pronostics sur le déroulement de cette édition.
Originaire des rives rocheuses du vaste lac des Bois, en Ontario, Jeff « Gussy » Gustafson ambitionne de devenir le premier champion canadien du Bassmaster Classic. Habitué aux prises prestigieuses, Gussy a remporté sa première victoire en Bassmaster Elite Series sur la rivière Tennessee en 2021 et se prépare maintenant à participer à son troisième Classic. « Je suis chanceux et reconnaissant d'être de retour au Bassmaster Classic », confie Gustafson, seul pêcheur de l'Elite Series à posséder une pièce de un dollar canadien (un « Loonie ») incrustée dans le tapis de son bateau. « Elle me rappelle ma région natale et tous ceux qui m'ont aidé à en arriver là – et je suis certain qu'elle me porte chance ! »
« J'ai déjà pêché à Hartwell à quelques reprises », remarque Gustafson, « donc je sais à quoi m'attendre. L'eau est froide, ce qui devrait indiquer une période de pré-fraie. En fait, je souhaite qu'elle reste froide – même si mon bateau Lund Pro-V Bass était gelé sur sa remorque tous les matins, ça ne me dérangerait pas. Le froid et l'eau froide favoriseront une bonne activité au large… et c'est mon principal atout. Il a plu près du lac récemment, et on prévoit encore de la pluie. Cet afflux d'eau réchauffera les eaux calmes et les rendra troubles, donc je suis sûr que certains concurrents pêcheront dans des eaux peu profondes et troubles, et il y aura sans doute de belles prises de cette façon. Mais je recherche la régularité au large ; c'est ma stratégie. »
« Je suis plus à l'aise avec une canne spinning et un matériel finesse », confie Gustafson, qui collectionne régulièrement les trophées et les gains grâce à la pêche dans des eaux claires et poissonneuses en bars. « J'ai la chance de pouvoir pêcher avec certaines des cannes spinning les plus sensibles jamais conçues : les cannes G. Loomis NRX+. Ces cannes m'offrent un avantage tactile incroyable pour détecter les touches et analyser la nature du fond. J'associe les cannes NRX+ aux nouveaux moulinets Shimano Stella FK, qui sont les moulinets spinning les plus fluides et les plus puissants que l'on puisse imaginer. Après avoir utilisé cette combinaison Stella et NRX+, il est difficile d'imaginer utiliser autre chose. Je garnis ma ligne de PowerPro 10 livres et termine avec un bas de ligne en fluorocarbone de 10 livres. Côté appâts, j'alterne quelques classiques de la pêche finesse, comme les petits swimbaits, les montages drop shot et les montages Ned. »
« Ce derby, c'est pour ça qu'on travaille toute l'année », conclut Gustafson, « et je vais donner le meilleur de moi-même à chaque match et à chaque occasion. J'espère que vous me verrez sur scène avec un grand sourire le dimanche du championnat ! »
N'oubliez pas de passer nous voir à notre stand lors de la soirée de lancement Shimano Macbeth jeudi soir si vous êtes à Greenville ; vous aurez ainsi la chance de rencontrer Gussy et le professionnel Shimano David Mullins.