VISITES GUIDÉES : ÉDITION HAUT-MIDWEST

En juin dernier, Eric Leininger, ambassadeur Elite, et Red Kulper, responsable de la marque G. Loomis, sont partis explorer par eux-mêmes quelques-uns des sites de pêche exceptionnels du Midwest. Pour une expérience optimale, ils ont fait appel à nos guides Elite, ambassadeurs et professionnels, originaires de la région.

MIDWEST PRO ERIC GRAJEWSKI - LAC ST. CLAIR - DETROIT, Michigan

Il était 15h40 quand nous avons jeté nos bagages dans la voiture de location et pris l'autoroute en direction de Detroit. Nous avons appelé Eric pour fixer un rendez-vous le lendemain matin, mais il nous a prévenus qu'il était sur l'eau ce soir-là et nous a proposé de nous joindre à lui. Nous avons vite compris à quel point Eric accorde une grande importance à la pêche. S'il n'est pas guide, il est probablement sur le lac à pêcher – et surtout – à perfectionner ses techniques pour augmenter ses chances de ferrer du poisson. Nous avons tout de suite beaucoup appris d'Eric : comment animer correctement les grosses mouches, la bonne technique pour faire un huit, et l'ampleur du travail qu'il consacre à repérer les zones propices à la pêche au maskinongé. Nous avons eu quelques touches, quelques ferrages ratés, une prise record pour une petite achigan à petite bouche à Leininger, et surtout, nous nous sommes bien amusés. – RK.

AMBASSADEUR D'ÉLITE MIKE SCHULTZ - HURON RIVER - YPSILANTI, MI

On avait passé une super journée avec Mike la veille. On avait eu une pêche au bar fructueuse et on avait même eu droit à une énorme éclosion d'hexagénies après la tombée de la nuit, avec des touches régulières jusqu'à minuit. Plus tôt dans l'après-midi, Mike avait commencé à parler d'un orage monstrueux qui allait probablement s'abattre sur la région le lendemain. Et effectivement, on s'est réveillés sous des trombes d'eau dignes d'une mousson. Le genre de pluie qui fait déborder les rivières chez nous, dans le nord-ouest du Pacifique. On a appelé Mike et, à notre grande surprise, il nous a dit qu'il avait un plan. Une fois sur le bateau, il nous a lancé : « Hé les gars… prêts à donner des mouches à la carpe ? » Je me souviens avoir pensé : « Des mûres ? Genre, les fruits ? Les carpes mangent des fruits ? » Il s'avère que les poissons attendent patiemment sur la berge, sous les mûriers qui surplombent l'eau, que les oiseaux, les écureuils et autres animaux fassent tomber les fruits mûrs. Emmitouflés dans nos cirés, munis de quelques mouches sèches, nous avons passé une journée entière à enchaîner les prises doubles, d'une rampe à l'autre. C'était l'une des expériences de pêche les plus incroyables que j'aie jamais vécues. – EL.

KYLE ZEMPEL, PROFESSIONNEL DU MIDWEST - BAS-WISCONSIN - BLACK EARTH, WI

« Je suis Kyle sur Instagram (@blackearthanglingco) depuis un bon moment, alors je pensais avoir une idée assez précise de ce qui nous attendait, Eric et moi. Nous avons vite réalisé que ces idées préconçues ne représentaient qu'une infime partie de l'expérience. Le cours inférieur de la rivière Wisconsin est un puissant réseau de bras, riche en poissons-appâts et présentant une structure idéale pour la pêche à l'achigan à petite bouche. La découverte la plus surprenante a été la possibilité de descendre du bateau et de longer les vastes bancs de sable pieds nus, l'œil aux aguets pour repérer les achigans se jetant sur les proies près de la surface. Nous y étions au début de la saison que Kyle surnomme « Crash Camp », une période où la nourriture est concentrée et l'agressivité des poissons à son comble. La pêche à l'aveugle n'est pas au programme… on tire lorsque la surface s'anime d'une frénésie alimentaire, révélant ainsi par inadvertance la position de la cible. Ce programme incroyable mérite une place de choix sur la liste des expériences à vivre pour tout pêcheur. Eric et moi avons vraiment hâte d'y retourner. » - RK.

AMBASSADEUR D'ÉLITE CHRIS WILLEN - HAYWARD, WI

« Comme c'était la dernière étape de la tournée, je savais que pêcher avec Willy était ma dernière chance de me mesurer à un maskinongé avant de rentrer. Pleins d'espoir, nous avons commencé la première journée avant l'aube. Un épais brouillard s'accrochait à la surface de l'eau, créant une atmosphère à la fois inquiétante et propice à la pêche. Environ trente minutes après avoir quitté le quai — et alors que j'étais à mi-chemin de l'échauffement de mon bras — la lumière du petit matin a révélé un éclair vert : quelque chose repoussait l'eau de la berge derrière ma mouche. Je me souviens avoir pensé : « Continue de ramener la ligne », en faisant de mon mieux pour garder mon calme. En une fraction de seconde, la mouche a disparu dans sa bouche blanche garnie de dents acérées comme des rasoirs. À la récupération, une violente secousse a provoqué un mouvement de lutte féroce qui a soulevé l'eau. Un bref combat, suivi d'une mise à l'épuisette experte par Willy, a mis fin à la séquence. Enfin ! Quelle belle récompense pour tous ces lancers ! Je n'oublierai jamais l'excitation de ce moment. Mission accomplie. La météo annonçait des températures de… » Les températures ont atteint les 32°C les trois jours suivants, nous avons donc modifié nos plans pour pêcher tôt le matin, lorsque l'eau était plus fraîche. Cela nous a permis de passer de longs après-midi à observer Willy nous montrer comment monter quelques-unes de ses mouches signature. Je n'aurais pas pu rêver d'une meilleure façon de conclure ce voyage. Dans le Wisconsin, les rêves deviennent réalité, c'est indéniable. – EL