G. Loomis Asquith, le chant du cygne de Rajeff

Steve Rajeff a commencé à concevoir des cannes à pêche pour G. Loomis en 1986. Le légendaire pêcheur et champion de lancer en compétition a laissé son empreinte sur chaque ébauche sortie de la mythique usine de cannes de Woodland, dans l'État de Washington, pendant les trois dernières décennies et demie.

Le nouveau Asquith, avec son manche au design inédit et sa fonte incroyablement légère et précise, pourrait bien être son chant du cygne, son chef-d'œuvre.

« Cette canne a nécessité quatre ans de développement », explique Steve. « Elle est incroyablement légère. Dans le monde des cannes légères, elle figure parmi les plus légères que l’on puisse sentir au lancer. »

« Vous pouvez choisir : est-ce que je veux lancer fort avec cette canne ? Vous pouvez. Est-ce que je peux relâcher la pression et lancer très doucement tout en sentant la puissance du scion et en ayant une bonne réponse ? Oui, vous pouvez. Elle est très agréable à utiliser en toutes circonstances. Je pense que c’est une caractéristique essentielle de ces cannes. Elles sont conçues pour être des outils de pêche performants, donc je pense que vous ressentirez un véritable retour d’information lorsque vous lancerez avec ces cannes, quelle que soit leur taille. »

Steve précise que, dans ce contexte, « léger » n’est en aucun cas synonyme de « fragile ».

« La canne reprend sa forme très rapidement. Elle ne vibre pas. Les ondulations de la ligne sont réduites. Au lancer, elle se stabilise très vite et forme une boucle très serrée. »

Cette alliance entre légèreté et réactivité n'est pas le fruit du hasard. L'innovation qui règne entre Woodland (Washington) et les installations ultramodernes de Shimano à Kumamoto (Japon) a permis de développer la construction révolutionnaire en fibre de carbone Spiral X Core. Rajeff explique :

« Avec la technologie Spiral X, on trouve une spirale interne de matériau de renfort déposée en premier sur le mandrin. Vient ensuite le graphite longitudinal, qui détermine l'action de la canne et les performances de lancer. Enfin, un enroulement transversal extérieur est réalisé dans le sens inverse, le long du blank. »

Rajeff et ses collaborateurs du monde entier ont associé cette structure innovante en fibre en forme de X à la nouvelle résine Nano Alloy haute résistance de Shimano pour créer une canne à la fois plus légère et plus résistante.

« Le résultat, c'est une canne plus stable », explique-t-il. « Le ligature en X empêche la torsion, donc on ne ressent aucune vibration. La canne offre une glisse d'une fluidité exceptionnelle et des lancers remarquables grâce aux alliages légers et à la ligature Spiral X. »

Pour parfaire l'élégance de l'ensemble, G. Loomis a ajouté des anneaux de départ Fuji T2 en titane noir SiC pour un meilleur guidage de la soie et des anneaux de guidage anti-recul en PVD noir. Le montage est livré avec une housse de canne inédite et un étui en aluminium spécifique Asquith.

Mais ce que tout le monde remarque en premier, c'est la poignée.

« Cette nouvelle configuration de poignée deviendra la référence pour les futures cannes Loomis », explique Steve. « Il y a quelques années, j'avais proposé cette idée ; un ingénieur de l'usine l'avait modélisée en CAO et nous avions commencé à la prototyper il y a quatre ou cinq ans. Aujourd'hui, elle est enfin disponible. »

Au lieu d'un angle droit et d'une transition abrupte entre le liège et le porte-moulinet, la poignée repensée intègre ces composants pour une expérience de pêche plus fluide et une esthétique élégante.

« Vous avez ce liège allongé et un nouveau capuchon angulaire incliné vers le talon de la canne », explique Steve. « Cela vous permet de prendre la poignée plus bas. Parfois, cela peut améliorer l'équilibre avec un moulinet plus lourd, ou encore faciliter les corrections de ligne et rendre plus confortable le réglage du mou et de la dérive du fil. On a aussi l'impression de lancer avec une canne légèrement plus longue, ce qui permet de manipuler un peu plus de fil. La différence de longueur de la poignée n'est pas énorme, mais elle apporte plus de confort et de sensations au lancer. »

« L'arrière de ces poignées présente un profil élégant qui s'intègre harmonieusement au fût du siège, ce qui lui donne un aspect plutôt sympa. Peu de modèles offrent ce style. »

Steve a pris sa retraite récemment, et vous savez ce qu'il va faire. Les Bahamas sont sa première destination. Il laisse son héritage entre des mains extrêmement compétentes, celles de personnes qu'il a lui-même formées. Au final, il est satisfait de conclure une carrière exceptionnelle en laissant derrière lui un outil de pêche aussi emblématique et révolutionnaire.

« La nouvelle Asquith, c'est un objet de famille. Ses performances surpassent celles de toutes les cannes que vous utiliserez probablement jamais », conclut Steve. « Vous savez que même au bout du monde, elle sera à la hauteur et vous apprécierez pleinement ses capacités. »

Écrit par Sam Lungren